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Elizabeth Calaque
Laboratoire de linguistique et de didactique des langues
Université Stendhal, Grenoble

UN OUTIL POUR LA LECTURE
Lire et comprendre: "l'itinéraire de lecture"

Lire et comprendre: "l'itinéraire de lecture" édité au CRDP de Grenoble s'adresse aux professeurs des collèges et plus largement à tous les enseignants qui s'intéressent aux problèmes de compréhension des textes1. Il propose une démarche pédagogique, "l'itinéraire de lecture", dont l'objectif est de concilier l'analyse systématique d'un texte et la part qui revient au lecteur dans son interprétation. La prise en compte de la singularité du lecteur est conçue ici comme une condition nécessaire à une véritable appropriation du sens. Les suggestions faites par les professeurs ayant expérimenté cette démarche dans l'enseignement du français langue maternelle ou étrangère ont permis d'élargir son utilisation en l'adaptant à la diversité des contextes scolaires.

ORGANISATION DE L'OUVRAGE


La première partie expose les fondements de l'exercice et donne les indications relatives à son déroulement: consignes, explications sur les différentes étapes du travail et leurs objectifs.

Les remarques des enseignants à propos du travail fait en classe et des réactions de leurs élèves soulèvent deux questions importantes: comment améliorer la qualité de la lecture, comment évaluer la qualité d'une lecture? Des éléments de réponse sont apportés à ces questions à partir d'une analyse des possibilités et des limites de l'exercice, qui peut être envisagé comme un entraînement à la lecture ou comme un moyen d'évaluation qualitative de la compréhension.

La deuxième partie présente la mise en oeuvre de la démarche. Elle comporte un ensemble de dix textes pour lesquels sont proposées différentes manières d'aborder l'itinéraire de lecture afin de favoriser une compréhension personnelle et approfondie, objectif premier de l'exercice.
Mais celui-ci est aussi l'occasion d'étudier, à propos des morceaux choisis, certaines caractéristiques du fonctionnement des textes en relation avec la notion de type (narratif, descriptif par exemple) et de genre (roman, nouvelle, conte). Des exercices complémentaires prolongent l'itinéraire de lecture permettant ainsi d'affiner cette étude et d'établir le lien nécessaire entre compréhension et production de texte. Chaque texte fait l'objet d'une présentation et d'une exploitation pédagogique comportant:
- un tableau de synthèse présentant les caractéristiques du texte et les directions de travail;
- le texte de l'extrait précédé de quelques indications permettant de le situer par rapport à l'auteur et à l'oeuvre complète;
- des informations relatives au texte pour une présentation plus précise le cas échéant;
- des consignes et remarques relatives aux différentes étapes de l'itinéraire;
- des propositions de travail dans le prolongement ou en complément de l'exercice.

Si l'approche personnelle du texte est au centre de la démarche proposée dans cet ouvrage, nous avons eu également le souci d'approfondir l'analyse des textes, proposés en deuxième partie, en complétant le travail de l'itinéraire de lecture par des exercices centrés sur une dominante propre au passage étudié.

L'ITINERAIRE DE LECTURE
ET SON APPLICATION EN CLASSE

Malgré l'apparente simplicité des consignes l'exercice n'est très facile car il implique au moins dans un premier temps, une approche individuelle du texte sans référence à un modèle d'analyse tel que résumé, commentaire ou questionnaire.
Les expérimentations menées dans les classes ont d'ailleurs montré que l'enseignant doit généralement développer ces consignes pour que les élèves comprennent bien ce que l'on attend d'eux.

Consignes à donner aux élèves

- Lis le texte une première fois sans rien écrire ni souligner
Lis jusqu'à la fin sans te laisser arrêter par les mots que tu ne connais pas bien. Tu dois essayer de comprendre par toi-même autant que possible.

- Ensuite relis le texte en soulignant ce qui te paraît important (essentiel, intéressant)
Les mots et passages que tu soulignes doivent s'enchaîner pour former un petit texte plus court et cohérent. Il ne s'agit pas de souligner simplement des mots ou phrases-clefs.

- Relis ton itinéraire de lecture afin de vérifier s'il est bien cohérent
Regarde si tu n'a pas oublié des choses essentielles pour la compréhension du texte, mais attention il ne s'agit pas de tout souligner.

- Explique en quelques lignes ce qui t'a guidé pour réaliser ton itinéraire de lecture

- Compare ton itinéraire de lecture avec celui de tes camarades

Dans la discussion tu auras à présenter ton point de vue de manière aussi claire que possible en répondant, si nécessaire, aux objections et aux questions des autres lecteurs.

Déroulement de l'exercice

L'exercice doit se dérouler dans sa totalité au cours d'une séance de travail (1h à 1h 1/2), l'itinéraire ne pouvant être dissocié de la discussion qui lui donne son sens. En effet, s'ils en restent au soulignement, les élèves peuvent penser qu'il s'agit simplement de réduire le texte en enlevant des passages inutiles. Une telle démarche serait à l'opposé du but recherché dans cet exercice qui vise une compréhension approfondie du texte dans son intégralité à travers la mise en perspective des différentes lectures possibles.
Avant de commencer l'exercice, il est souhaitable de susciter chez les élèves une attitude de réceptivité. En effet le texte qui leur est proposé risque de rester lettre morte s'ils ne peuvent pas l'intégrer aux significations déjà présentes dans leur univers personnel.
L'élaboration de l'itinéraire implique une lecture contraignante, difficilement concevable en dehors d'un travail en classe, aussi est-il important qu'elle soit fondée sur un réel intérêt pour ce qui est donné à lire. La présentation préalable a donc ici un rôle essentiel, son objectif étant de fournir aux lecteurs des repères significatifs en fonction de leurs connaissances et de leur maturité lorsqu'il s'agit de jeunes élèves.

Les étapes du travail

Première lecture: compréhension d'ensemble, une esquisse du sens
Cette étape correspond à une lecture fluide orientée non pas sur l'analyse mais sur la vision d'ensemble du texte. L'élève doit s'efforcer de comprendre par lui-même. On expliquera brièvement les mots difficiles, susceptibles de provoquer un blocage dans la lecture.

Deuxième lecture: élaboration de l'itinéraire, recherche personnelle du sens
L'élaboration de l'itinéraire de lecture n'exige pas de réécriture. Cette tâche est cependant délicate car sa réalisation suppose non seulement que l'élève ait une bonne vue d'ensemble du texte, mais aussi qu'il soit capable de sélectionner et d'articuler les élements faisant apparaître ce qu'il considère comme essentiel. A cette étape, la difficulté principale pour l'élève consiste à maintenir la cohérence du texte intégral dans la version réduite.

Relecture de l'itinéraire: vérification de la cohérence
Les enfants ont tendance à souligner beaucoup pour rendre compte de tout le texte ou parce qu'ils s'attachent aux détails négligeant parfois l'essentiel. On les invitera donc à relire leur itinéraire afin de l'améliorer si cela paraît nécessaire.

Présentation (rédigée) des critères d'élaboration de l'itinéraire
Cette présentation amène l'élève à expliciter la manière dont il a analysé le texte et constitue une indication utile pour l'évaluation de la compréhension. Elle peut se faire oralement si les élèves ont des difficultés à s'exprimer par écrit et, dans ce cas, elle sera naturellement intégrée à la discussion.

Discussion et comparaison des itinéraires: mise en perspective des différentes lectures
La discussion doit être canalisée par l'enseignant afin que les prises de parole soient bien réparties entre les élèves et ne partent pas dans toutes les directions.

ITINERAIRE DE LECTURE ET TRAVAIL SUR LES TEXTES

Il est utile de situer l'itinéraire de lecture par rapport à d'autres exercices habituellement pratiqués dans l'institution scolaire, comme le résumé ou l'explication de texte, afin de définir l'usage que l'on peut en faire en classe de français.

Itinéraire de lecture et résumé: deux manières d'aller à l'essentiel

Les deux démarches visent à la définition de l'essentiel du texte mais si l'on considère la position attribuée au lecteur leurs objectifs ne sont pas les mêmes.
Le résumé demande une réécriture du texte sous une forme abrégée et synthétique excluant la reprise littérale de mots ou de bribes du texte. Cette reformulation doit cependant respecter le plus fidèlement possible la pensée de l'auteur. Le lecteur s'interdit tout commentaire ou jugement de valeur personnel.
L'élaboration de l'itinéraire consiste pour le lecteur à élaborer sa propre représentation du texte. Cette élaboration ne nécessite aucune reformulation et se construit sur la reprise littérale de mots et de passages auxquels le lecteur ne doit rien ajouter. Cette étape de l'exercice n'a de sens que dans la perspective d'un retour à la totalité du texte au moment de la discussion, alors que le résumé est l'aboutissement du travail d'analyse et de synthèse demandé au lecteur.

Itinéraire de lecture et explication de texte, deux démarches un même objectif

L'explication de texte est d'abord conçue comme une méthode d'analyse et d'interprétation mais les commentaires demandés à l'élève et les questions qui lui sont posées sont également un moyen d'évaluer la compréhension littérale du texte. Si le questionnaire qui accompagne habituellement l'exercice constitue une aide pour le lecteur, il est également une contrainte puisqu'il reflète inévitablement l'analyse de celui qui questionne. L'itinéraire de lecture permet d'atténuer cet effet, dans la mesure où il est centré sur l'élève qui élabore sa propre représentation du texte pour la confronter ensuite à celle des autres lecteurs, camarades et enseignant. L'itinéraire de lecture comme l'explication de texte vise une compréhension fine. Dans les deux cas, il faut guider l'élève tout en l'incitant à une lecture active. L'explication de texte fondée sur un discours magistral et l'itinéraire construit à partir de la lecture personnelle de l'élève apparaissent comme deux approches des textes complémentaires, contribuant l'une comme l'autre au développement des capacités d'analyse et de synthèse du lecteur.

DIFFERENTES APPLICATIONS DE L'ITINERAIRE DE LECTURE

Les textes proposés dans Lire et comprendre sont des extraits assez courts (une à trois pages) d'oeuvres littéraires. Mais l'itinéraire de lecture peut également s'appliquer à des oeuvres complètes2 ou a des textes non littéraires.

Lecture d'une oeuvre complète

Les élèves réalisent un itinéraire de lecture sur le livre qu'ils ont à lire. Ce travail demande du temps c'est pourquoi il est préférable de le faire en dehors des heures de cours. Les élèves peuvent travailler individuellement ou par équipes de deux ou trois.

Déroulement du travail

- Effectuer un survol du livre pour se donner une vue générale de son contenu: thème, organisation générale.

- Lire le livre en délimitant les grandes parties qui le composent. Selon le livre, une partie peut correspondre à un chapitre ou plusieurs chapitres. Cette lecture plus fouillée que la première doit rester cependant assez globale puisqu'il s'agit de délimiter les différentes parties du livre et la manière dont elles s'articulent entre elles.

- Réaliser un itinéraire de lecture pour chacune des parties ainsi délimitées.

- Articuler ensemble les itinéraires en rédigeant, si nécessaire, quelques lignes de transition (résumé ou commentaire) entre chacune des parties pour aboutir à l'itinéraire parcourant l'ensemble de l'ouvrage.

- Comparaison des itinéraires et discussion.

Itinéraire et lecture de textes documentaires

Les enseignants estiment que la construction de l'itinéraire de lecture amène l'élève à hiérarchiser les informations contenues dans le texte et favorise ainsi l'assimilation des connaissances. L'exemple suivant illustre la démarche appliquée au texte documentaire dans une classse d'enfants de 10 à 11 ans3.

Déroulement du travail

Séance précédent l'itinéraire sur le thème du système solaire
- Recherche en groupe: que doit-on savoir pour construire une maquette du système solaire?
- Recherche documentaire à partir de livres choisis par les élèves pour leur collecte d'informations.

Séance itinéraire
Apres cette séance préparatoire les élèves réalisent un itinéraire de lecture sur un texte documentaire décrivant le système solaire. Texte d'une page assez dense, extrait de l'Atlas de l'Univers - Encyclopédie universalis.
L'enseignant trouve l'exercice particulièrement intéressant en interdisciplinarité car il débouche sur une production écrite qui peut être réutilisable ultérieurement. C'est le cas ici puisque les itinéraires
doivent accompagner la maquette du système solaire que les élèves vont réaliser.

Consignes
- Lis le texte une première fois en entier.
- Lis le texte une deuxième fois, en soulignant ce qui te paraît important pour comprendre comment le système solaire est fait.
- Ton itinéraire ce sont les parties du texte que tu as soulignées. Elles doivent faire un petit texte compréhensible.
- Relis ton itinéraire à voix basse pour vérifier si les phrases s'enchaînent bien. Ton itinéraire sera un texte accompagnant la maquette du système solaire.
- Recopie ton itinéraire

Remarques de l'enseignant sur le déroulement de l'exercice
- Variations importantes entre élèves rapides (1 heure) et élèves lents (2 heures).
- Les élèves ont fait l'exercice avec beaucoup de sérieux, sans grande difficulté et ont paru intéressés par ce genre de travail. Certains ont modifié leur itinéraire en cours d'écriture.
- Trois types d'itinéraires ont été réalisés à partir du document: description chiffrée du système solaire, description verbale sans chiffres, équilibre entre les deux aspects (chiffré non chiffré).
- En réponse aux questions des élèves l'enseignant précise la différence entre itinéraire et résumé, itinéraire et rédaction.

Pour conclure cette rapide présentation de l'un des exercices proposés dans notre ouvrage, il faut souligner que c'est en définive à chaque enseignant qu'il revient d'adapter la démarche à ses élèves, au texte étudié et à ses objectifs pédagogiques. Mais quelle que soit l'adaptation choisie, cet exercice impose une lecture systématique et contraignante et en cela il ne diffère pas des exercices académiques habituellement pratiqués. Sa spécificité réside principalement dans la place centrale attribuée au lecteur, invité à présenter sa vision personnelle du texte à travers l'itinéraire qu'il doit construire seul. Au cours de la discussion, la confrontation avec d'autres analyses permet d'achever le mouvement de l'intérieur (vision subjective) vers l'extérieur (échange de points de vue). On intègre ainsi le rôle fondamental de la subjectivité dans la construction du sens ainsi que la nécessité de ne pas s'y enfermer.

Copyright © 1996 Elizabeth Calaque

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Introduction à l'auteur
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23 janvier 1996
cnetter1@cc.swarthmore.edu